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Jul 26, 2023

Tech Focus: Audiokonsolen, Teil 1 – Cloud

Von Dan Daley, Audio-Editor Donnerstag, 3. August 2023 – 7:00 Uhr Diese Geschichte drucken | Abonnieren Noch vor 20 Jahren war es einfach, eine Broadcast-Audio-Mix-Konsole zu definieren: eine Drehscheibe und Matrix für diskretes Audio

Von Dan Daley, Audio-Editor Donnerstag, 3. August 2023 – 7:00 Uhr Diese Geschichte drucken | Abonnieren

Noch vor 20 Jahren war es einfach, eine Broadcast-Audio-Mix-Konsole zu definieren: ein Hub und eine Matrix für die Verarbeitung und Kombination diskreter Audiosignale in Stereo oder das eine oder andere Surround-Format zur Verwendung mit Bildern. In der IP/ST 2110-Welt wird es jedoch immer schwieriger, ein richtiges Mischpult von einem generischen Touchscreen zu unterscheiden.

COVID beschleunigte den anhaltenden Wandel hin zu softwarebasierten Mix-Systemen: Kombinationen aus physischen und virtuellen Fadern und Verarbeitungs-Engines, die im Wesentlichen die Funktionsweise herkömmlicher hardwarebasierter Mixer nachahmen. Die nächste Generation in diesem Wandel ist auf dem Weg in die Cloud.

Noam Raz von Waves: „Wir haben eine intuitive Benutzeroberfläche entwickelt, die Touchscreen und taktile Bedienung kombiniert, und wir sind bestrebt, dass dies auch so bleibt.“

Waves, der israelische Entwickler von Audio-Plugin-Verarbeitung, zu dessen Angeboten im letzten Jahrzehnt Rauschunterdrückungs- und Mastering-Anwendungen hauptsächlich für die Musikproduktion gehörten, hat im Wesentlichen eine virtuelle Mischkonsole rund um diese Plugins gebaut. EntsprechendWaves Live Division GM Noam Raz , der Cloud MX Audiomixer, der vor etwas mehr als einem Jahr nach einem 2016 begonnenen Entwicklungsprozess eingeführt wurde, ist ein vollständig cloudbasierter Audiomixer, der für Cloud-Broadcast-Umgebungen entwickelt wurde. Als Übergangsprodukt der nächsten Generation eignet es sich sowohl für NDI-basierte Umgebungen als auch für die Bereitstellung in der Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) von Amazon Web Services und neuerdings auch auf der GCP-Cloud-Plattform von Google zur Integration mit Cloud-Produktionssystemen. Cloud MX wird als abonnementbasierte Monats- oder Jahreslizenz angeboten (ein Geschäftsmodell, das heute für Softwareprodukte üblich ist und von Avids Pro Tools im Pro-Audio-Bereich eingeführt wurde) und soll die Notwendigkeit hardwarebasierter Lösungen für Remote-Produktionen an mehreren Standorten beseitigen .

Allerdings verfügt der Cloud MX über genügend Konsolen-Erbe, um A1s, die mit reinen Hardware-Schreibtischen aufgewachsen sind, vertraut zu sein, sagt Raz und zitiert einen in Großbritannien ansässigen Premier-League-Mixer, der die bekannten Fader des Geräts lobte. „Wir haben eine intuitive Benutzeroberfläche entwickelt, die Touchscreen- und taktile Bedienung kombiniert, und wir sind bestrebt, dass dies auch so bleibt.“

Er stellt fest, dass der Cloud MX nicht dazu gedacht ist, große Schreibtische zu ersetzen, die normalerweise in Produktionsfahrzeugen oder -anlagen verwendet werden – bei maximal 64 I/O wäre das kaum zu schaffen –, sondern stellt ein neues Betriebs- und Wirtschaftsmodell dar eine Rundfunkbranche, die auf beiden Ebenen nach neuen Ideen sucht.

Dave Letson von Calrec: „Die Herausforderung besteht darin, den schmalen Grat zwischen der Komplexität einer IP-Umgebung und der Flexibilität zu überwinden, die ein Markt wie dieser erfordert.“

Calrecs neues Broadcast-Audio-Mischsystem Argo, das auf einer erweiterten Version des ImPulse IP-Kerns des Unternehmens basiert, wurde im Juni erstmals kommerziell bei einer Sportshow in Australien eingesetzt. In gewisser Weise NotizenCalrecVizepräsident, Vertrieb, Dave Letson Das System verfügt über die gleichen physikalischen Eigenschaften wie herkömmliche Konsolen, einschließlich Fadern und farbcodierten Drehknöpfen, die seiner Meinung nach notwendig sind, um der weitgehend älteren A1-Kohorte gerecht zu werden. Darunter steckt jedoch alles des 21. Jahrhunderts: native IP-Konnektivität basierend auf ST 2110-Standards mit Tausenden von DSP-Pfaden, die bis zu vier unabhängige Mix-Umgebungen versorgen können, von denen jede auf mehr als 2.350 Verarbeitungspfade zugreifen kann.

Das System wurde außerdem als benutzerdefinierbare Bedienoberfläche konzipiert, die dem Bediener eine Personalisierung ermöglicht, was jede Generation Z zu schätzen weiß. „Die Herausforderung für das Konsolendesign besteht derzeit darin“, sagt Letson, „dass es den schmalen Grat zwischen der Komplexität einer IP-Umgebung und der Flexibilität, die ein Markt wie dieser erfordert, überwinden muss.“

Johan Boqvist von Lawo: „Bei den meisten Installationen ist die Audiokonsole Teil einer größeren Lösung; Daher sind Systemintegrationsfunktionen wichtig.“

Johan Boqvist, Produktevangelist, Audio-Infrastruktur, Lawo , unterstreicht das Ausmaß, in dem sich die Konsolenfunktionalität in den letzten Jahren verändert hat, auch aufgrund des pandemiebedingten Fernbetriebs. Konsolen bieten zunehmend dynamische und intuitive Benutzeroberflächen mit Touchscreens anstelle von Hardwaretasten, verbesserte Rechenleistung, native Unterstützung für redundante Audio-over-IP-Kanäle/-Streams (AES67, ST 2110-30/31 und ST 2022-7) sowie neu gestaltete Bedienelemente für 3D-Panning und intuitive Unterstützung für immersive Audioproduktionen.

„Ein weiteres Beispiel für Systemintegration“, bemerkt er, „ist die Unterstützung von Live-Videostreams, die in die Konsolen integriert sind – als Quell-Thumbnails, direkt in einem mc²-Kanalzug oder auf einem Bildschirm vor dem Bediener, unterstützt von Lawo VisTool.“

Gleichzeitig sei die Konsole selbst Teil eines größeren Broadcast-Audio-Ökosystems geworden, sagt Boqvist.

„Wir haben immer weniger Installationen und Projekte, bei denen die Konsole allein steht“, erklärt er. „Bei den meisten Installationen ist die Audiokonsole Teil einer größeren Lösung; Daher sind Systemintegrationsfunktionen ebenso wichtig wie beispielsweise EQ-Parameter oder Verstärkungsregler. In einer Broadcast-Umgebung ist immer ein übergreifendes Steuerungssystem erforderlich.

„Allerdings“, fährt er fort, „gibt es keine Standardkonfiguration oder Vorlage für die Konfiguration und Bereitstellung des Broadcast-Controllers.“ Es ist sehr projektspezifisch und kann alles sein, von einer einzelnen Instanz und einigen Endpunkten bis hin zu einem verteilten, vollständig redundanten System mit 1.000 oder mehr Endpunkten. Die Konsolen müssen daher anpassbar und flexibel sein. Natürlich verfügen alle unsere Produkte über native Unterstützung für VSM, das Broadcast Control System von Lawo, aber wir sind nicht auf VSM beschränkt, und durch die Verwendung branchenüblicher APIs unterstützen wir auch die Integration mit den meisten Steuerungssystemen auf dem Markt.“

Berny Carpenter von SSL: „Jede Benutzergruppe hatte Erwartungen an bestimmte Arten der Interaktion mit dem Schreibtisch. Das mussten wir bei der Gestaltung berücksichtigen.“

Als Solid State Logic 2015 seine System T-Broadcast-Konsole entwickelte, war diese für eine IP-verbundene Umgebung konzipiert, heißt es jedochSSL Broadcast-Produktmanager Berny Carpenter „Wir haben darauf geachtet, den Betreibern zu vermitteln, dass sie kein IT-Ingenieur sein müssen, um es zu nutzen.“ Es funktioniert wie ein Netzwerkgerät, sieht aber betriebsmäßig aus und verhält sich wie eine herkömmliche Audiokonsole.“

Das System T ist in Schlüsselkomponenten modularisiert – Bedienoberfläche, Verarbeitung, IP-Verbindung – aber mit einer Touchscreen-GUI, die bei allen Komponenten identisch ist; Ebenso identisch ist die Software, also auch deren Anbindung an die Cloud-Umgebung. Man ging davon aus, dass eine bestehende Generation von A1-Geräten nach vertrauten Schnittstellen suchen würde, während die nächste Generation von ihren Tablets auf die Konsole umsteigen würde.

„Jede Benutzergruppe hatte Erwartungen an bestimmte Arten der Interaktion mit dem Schreibtisch“, sagt er. „Das mussten wir im Design antizipieren.“

Schwieriger vorherzusagen ist die weitere Entwicklung des Konsolendesigns, da KI den gesamten Technologiesektor überragt.

„Das ist eine große Frage“, sagt Carpenter von SSL, „denn das Wachstum rund um KI vollzieht sich mit erschreckender Geschwindigkeit und jeder Hersteller prüft, wie er es am besten nutzen kann.“ Sein Potenzial ist unbegrenzt, aber die Anwendungen müssen noch ermittelt werden.“

Die Interaktion zwischen Technologien wie Audio-over-IP und virtualisierten oder containerisierten Diensten in derselben Umgebung verspricht viele Vorteile, meint Boqvist von Lawo: „Wir glauben, dass Audioverarbeitung, Routing und Mischung virtualisiert werden können. Bei virtualisierten Anwendungen ist die Verarbeitung nicht mehr auf dedizierte Hardware angewiesen und kann buchstäblich „überall“ in einem Netzwerk ausgeführt werden – vor Ort, außerhalb oder in einer öffentlichen Cloud.

„Während AoIP und virtualisierte Anwendungen in erster Linie eigenständige Technologien sind“, fährt er fort, „entfalten sie ihr wahres Potenzial, wenn man sie kombiniert.“ Dieses Zusammenspiel schafft Mehrwert durch effizientere Nutzung, flexible und skalierbare Bereitstellung sowie übergreifende Orchestrierung.“

Letson von Calrec ist der Meinung, dass sich trotz scheinbar radikaler Änderungen im Konsolendesign in den letzten Jahren an der Grundfunktionalität – Routing- und Verarbeitungs-Engines und in gewissem Maße sogar an den Formfaktoren – im nächsten halben Jahrzehnt oder so nicht allzu viel ändern wird. Dies dient zum Teil dazu, die evolutionäre Entwicklungsgeschwindigkeit aufrechtzuerhalten, die zur Überbrückung der Generationsunterschiede bei A1-Kindern erforderlich ist.

Unter der Haube nehmen die Veränderungen jedoch kein Ende, und die nächste Phase führt Konsolen tiefer in Cloud-Umgebungen.

„Unsere Arbeitsflächen haben in der Regel eine Lebensdauer von 10 oder 12 Jahren“, sagt Letson. „Es ist das Backend, in dem sich ständig alles ändert.“

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